El Brexit tiene el potencial de reavivar el conflicto en Irlanda del Norte. La libre circulación de personas y productos de la Unión Europea (UE) entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda ha ayudado a establecer la paz. Esto queda en entredicho tras la salida del Reino Unido de la UE, incluso o porque diferentes restricciones alivian temporalmente el problema del tráfico fronterizo. Las enemistades históricas en Irlanda del Norte sólo están cubiertas por una fina capa.
El Brexit es algo más que el desplazamiento de personas y productos. También se trata de un conflicto de hace tiempo y de heridas frescas. Y una «solución irlandesa», que incluya una votación pacífica, podría cobrar mayor protagonismo.
Puntos de interés:
Una lucha de 850 años en la prehistoria
Irlanda es un país recién independizado.
La situación actual es la siguiente: El Protocolo sobre Irlanda del Norte
El Brexit y la posibilidad de una «solución irlandesa»
Conflicto de Irlanda del Norte y el Brexit
El conflicto de Irlanda del Norte puede resurgir cuando el Reino Unido abandone la UE. Esta previsión se basa en el hecho de que la frontera entre la provincia británica del noreste y el resto de Irlanda es ahora una frontera exterior de la UE. A partir de 1998, la libre circulación de personas y productos en la UE favoreció la paz, desplazó a un segundo plano la división estatal e hizo menos perceptible la frontera de la isla. Aunque en un principio se tomaron medidas para desactivar el tráfico fronterizo, esto podría volver a cambiar.
Por último, la vieja disputa sigue cociendo a fuego lento bajo la superficie. Muchos irlandeses, tanto pacíficos como no pacíficos, nunca han olvidado que su isla es un país. Y los del norte, más o menos protestantes, pero sobre todo británicos, son plenamente conscientes de ello.
Una lucha de 850 años en la prehistoria
La conquista de la isla irlandesa por los normandos «ingleses» comenzó en el siglo XII. A partir de 1169, expropiaron las tierras de numerosos irlandeses y los enviaron al oeste de la isla, menos fructífero.
La Corona británica asentó entonces a colonos anglicanos y presbiterianos (protestantes) procedentes de Inglaterra y Escocia en el noreste, hacia principios del siglo XVII.
Se cree que esta «plantación» es el origen de la disputa. Las preocupaciones religiosas dieron paso cada vez más a la preocupación por la identidad nacional.
Más que las diversas confesiones religiosas, dos acontecimientos importantes en la época de consolidación del control anglobritánico en los siglos siguientes afectaron al desarrollo de las actitudes antibritánicas en Irlanda:
Alrededor del año 1700, se promulgaron leyes discriminatorias.
A principios del siglo XVIII se promulgaron leyes que discriminaban a la población irlandesa católica. Era ilegal que los irlandeses ocuparan cargos públicos. No podían comprar o arrendar terrenos reales, lo que limitaba su capacidad de acumular dinero indefinidamente. A los irlandeses no se les permitía hacerse demasiado ricos y, por tanto, poderosos, ni tampoco votar o cursar estudios superiores. Se frustró la creación de una aristocracia irlandesa.
1845-1849: La Gran Hambruna
Esta crisis de abastecimiento de mediados del siglo XIX, desencadenada por la plaga de la patata y agravada por los intereses de los terratenientes británicos, provocó el hambre de aproximadamente un millón de personas, es decir, alrededor del 12% de la población irlandesa de la época. Un total de dos millones de irlandeses emigraron, la mayoría a Estados Unidos. La Gran Hambruna es un mito nacional en Irlanda, y una de las leyendas que se cuentan sobre ella es el himno irlandés «oculto» «Fields of Athenry».
Los terratenientes del Reino Unido fueron acusados de fomentar la hambruna. Las acusaciones iban desde la inacción hasta el genocidio premeditado. De hecho, los capitalistas agrarios de y en Inglaterra pudieron evitar una congelación de las exportaciones que habría reducido los costes exorbitantes de los alimentos en Irlanda. Durante la hambruna, Irlanda siguió exportando más alimentos de los que importaba.
Irlanda es un país recién independizado.
Tras la Primera Guerra Mundial y la Guerra de la Libertad de Irlanda, que comenzó en 1919, la mayoría de la isla obtuvo la independencia política. Ésta llegó a su fin con el Tratado Anglo-Irlandés del 6 de diciembre de 1921, que otorgó la independencia al Estado Libre de Irlanda exactamente un año después. Este Estado Libre fue uno de los precursores de la actual República. Alemania, por cierto, prestó apoyo al bando irlandés en aquella época, incluyendo transferencias secretas de armas.
La guerra civil irlandesa y la fundación de la República
Entre junio de 1922 y abril de 1923 se desató una brutal guerra civil irlandesa. Los opositores a las soluciones del tratado querían iniciar una guerra con los británicos. Hubo atrocidades que permanecieron durante mucho tiempo. Sin embargo, ya entonces muchos irlandeses, incluida la Iglesia católica, se oponían a la violencia.
El Estado Libre fue una monarquía constitucional hasta 1936, en la que los británicos ejercían de Rey de Irlanda y Gobernador General. En 1937, una nueva constitución sustituyó al gobernador por un presidente elegido directamente.
La actual república data de 1949, aunque seis de los nueve antiguos condados de la provincia norirlandesa del Ulster (apodados «Los Seis Condados» por los nacionalistas irlandeses) siguieron formando parte del Reino Unido.
Hasta 1998, hubo «problemas» en el norte.
Miles de personas perecieron en Irlanda del Norte como consecuencia del conflicto entre los «luchadores por la libertad» irlandeses de línea dura, por un lado, y los lealistas y unionistas radicales, por otro. La policía norirlandesa y los soldados británicos se vieron frecuentemente atrapados en el fuego cruzado. Se produjeron asesinatos, incendios y atentados. Y nada de esto ha pasado desapercibido hasta hoy.
El atentado de Omagh (Irlanda del Norte)
El atentado de Omagh (Irlanda del Norte), el 15 de agosto de 1998, también tuvo como objetivo el Acuerdo de Viernes Santo de abril de 1998, matando a 29 personas e hiriendo a más de 300. Tras el acuerdo sobre una solución política, un «verdadero IRA» reivindicó la autoría, tras separarse del Ejército Republicano Irlandés. El acuerdo, en cambio, se mantuvo.
La violencia alcanzó su punto álgido a finales de los años 60 y principios de los 70. La batalla del Bogside, en agosto de 1969, en la que resultaron heridas más de 1.000 personas en el barrio católico irlandés de Derry, fue una de las más conocidas (oficialmente en Londonderry). No hubo víctimas mortales en Derry, a diferencia de lo ocurrido en Belfast y otras ciudades en la misma época.
«Ahora estás entrando en el Derry libre», está garabateado en la pared de la casa.
El Free Derry Corner, un muro de una casa a la entrada del Bogside, sigue siendo una especie de punto de referencia de la ciudad.
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La verdadera escalada de los «Troubles» en 1969 se saldó con nueve muertos y más de 1.800 viviendas incendiadas, sobre todo en la calle Bombay de Belfast. Los disturbios cívicos se convirtieron rápidamente en una violenta lucha entre los nacionalistas irlandeses, la policía y el ejército, así como los unionistas radicales.
El Domingo Sangriento ocurrió unos años después, el 30 de enero de 1972, cuando 13 personas desarmadas y principalmente jóvenes fueron asesinadas a tiros por soldados británicos durante las protestas contra el encarcelamiento de supuestos «compañeros» en Derry, ciudad cercana a la República y con una población predominantemente católica irlandesa.
El misterio que rodea los sucesos sigue sin resolverse hasta hoy. El Primer Ministro británico, David Cameron, no solicitó el indulto en nombre del Gobierno hasta 2010. Por primera vez, un soldado británico fue acusado en marzo de 2019. Sin embargo, en la región existe la preocupación de que una revisión legal sirva para acercar a las partes:
Existe la preocupación de que los procedimientos legales dañen el proceso de paz (…). La gente espera cínicamente que la generación afectada se extinga. El Viernes Sangriento en Belfast, en el verano de 1972, fue otro punto álgido de violencia, con el IRA llevando a cabo una serie de asaltos con bombas en la ciudad norirlandesa, matando a once personas e hiriendo a unas 130 más.
Los «Problemas» no empezaron a desaparecer hasta 1998, como resultado del Acuerdo de Viernes Santo, que se firmó el 10 de abril.
El acuerdo reformó la estructura de poder de Irlanda del Norte, reguló la policía y la administración, y reguló el tráfico fronterizo con la República de Irlanda. Sin embargo, se basa en el abandono por parte de la República de Irlanda de su derecho a buscar la unidad de Irlanda del Norte.
No obstante, el acuerdo permite esta opción: mediante el voto mayoritario de los habitantes de Irlanda del Norte. En el referéndum sobre el Brexit de 2016, la mayoría optó por permanecer en la UE.
El tema actual: El Protocolo de Irlanda del Norte Para el Reino Unido y la Unión Europea, Irlanda del Norte fue y sigue siendo uno de los problemas más graves del Brexit. Ambas partes quieren evitar una nueva frontera «dura», además de poner en peligro el crucial Acuerdo de Viernes Santo.
El arpa celta de Irlanda en una moneda de euro.
Hasta principios de la década de 2000, la frontera seguía custodiada por torres de vigilancia, alambre de espino y soldados muy armados, pero ahora apenas es visible. Cada día, unos 30.000 inmigrantes cruzan la frontera sin ser detenidos. Se permite el paso de bienes y mercancías libres de impuestos. Muchas empresas han establecido cadenas de suministro y dependencias transfronterizas.
Por ello, la UE pretende mantener a Irlanda del Norte en el mercado único y la unión aduanera hasta que se encuentre una solución permanente que evite una frontera dura.
